“That´s probably why they call us the Acoustic Power Trio…“ (Björklöf)

Micke & Lefty zijn de kern van de Finse band Blue Strip, gevormd rond frontman Micke Björklöf. Björklöf vormde in 1991, samen met bassist Seppo Nuolikoski Blue Strip. De line-up is de laatste jaren quasi onveranderd gebleven. In hun beginjaren treden ze op als akoestische blues pub rock coverband. Later gaan ze elektrisch spelen en hun eigen roots en blues nummers schrijven. Lefty Leppänen wordt beschouwd als één van top slide gitaristen in Europa. Op vibrafoon is de percussionist Timo Roiko een uitzonderlijk virtuoos en drummer Teemu Vuorela valt op zich door zijn dynamische stijl.

Micke & Lefty brachten met Blue Strip al meerdere studio en een live album uit. Hun grootste wens, om in New Orléans met Blue Strip ooit eens een album te kunnen opnemen, werd waargemaakt in de zomer van 2012 met hun vijfde studio album ‘After the Flood’. Als duo en met als bassist Chef (kok Kivimäki), brachten ze ook al drie albums uit hun eerste 'Big Bag’ in 2004, ‘Up The Wall’ in 2010 en recent, maar pas na tien jaar, ‘Let the Fire Lead’.

De sterkste handelsmerken van een van de meest opwindende akoestische blues- en rootstrio’s in de Europese blues scene zijn hun krachtige harmonieën en de sterke zang van alle bandleden. Het album bevat 12 tracks, negen originele en drie interpretaties van klassieke blues songs. Op het album vertelt het trio ingrijpende  verhalen over het leven, dromen, lusten, eenzaamheid en liefde. ‘Let the Fire Lead’ start uptempo met “Tell That Woman” alsof de tijd ontbreekt. “Always Something Good” is een rustige Americana/countryachtige song met mooie akoestische en slide gitaarpartijen. 

Micke en Lefty hebben, zoals ik reeds aangaf, een sterke band met de legendarische muziekstad Louisiana. Het is te horen op "Big Bill Blues" -ze amuseren zich hoorbaar bij het veranderen van vocalisten- en "Rock’n’Bowl", waar ​​wat zydeco bijdraagt aan de NOLA-sfeer. In het opzwepende “Small Town Baby” wordt het tempo opgedreven en in het titelnummer komt Micke’s melodie sterk naar voren. “The One” is een beklijvend nummer, waarna Sami Silén de achtergrondzang doet op “Gotta See My Church” (het verhaal dat een Duitse concertorganisator hen vertelde, die nog nooit zijn kerk had bezocht)& het rockende “You Gorgeous You”. Alles is nog niet goed genoeg klinkt het heel ontspannen, maar met een grijns op “No Stuff Is Good Enuff”. “I’m Steady Rollin’ Man”, hetRobert Johnson nummer uit 1937 wordt gezongen door het bekende Finse muziekicoon Eero Raittinen. Chef-kok Kivimäki bekend dat hij opnieuw met plezier samenwerkte met Eero. De deur gaat dan toe na na de ballade “I Got to Tell You”.

‘Let the Fire Lead’ is een veelzijdige verzameling van blues- en rootsnummers van Micke & Lefty en Chef Kivimäki, een harmonieus trio dat duidelijk niet in één hokje wil geduwd worden.

“ ‘Let the Fire Lead’ is a versatile collection of blues and roots songs by Micke & Lefty and Chef Kivimäki, a harmonious trio, that clearly doesn't want to be put in a box... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Tell That Woman - 02. Always Something Good - 03. Big Bill Blues - 04. Small Town Baby [Maurice John Vaughn] - 05. Let The Fire Lead - 06. The One - 07. Gotta See My Church - 08. You Gorgeous You - 09. No Stuff Is Good Enuff - 10. Rock n Bowl - 11. I’m Steady Rollin’ Man [Robert Johnson] - 12. I Got to Tell You / Words/music © 2020 by: Björklöf & Leppänen, or as [noted: 4,11]

Album line-up: Micke (Björklöf): vocs, percussion, dobro, kazou / Lefty (Leppänen): vocs, guitars, kazou / Cheff (Kivimäki): vocs, bass, kazou & Sami Silén: bvs (7), a- & slide guitar (8) / Eero Raittinen: vocs, guitar (11)

Discography Micke & Lefty: Let the Fire Lead, feat. Chef [2020] | Up The Wall [2010] | Big Bag [2004] | Micke Bjorklof & Blue Strip: Twentyfive Live at Blues Baltic [2018] | Ain’I Bad Yet [2015] | After The Flood [2013] | Whole ‘Nutha Thang [2007] | Three Times Seven Is… [2002] | Swamp Baby [1999] | From Four Until Late [1997] |